Chenonceau ist das einzige Schloss in Frankreich, das über einen Fluss hinweg erbaut wurde. Der erste Teil – ein quadratischer Herrensitz mit runden Ecktürmen – wurde zwischen 1513 und 1522 von Thomas Bohiers Witwe Catherine Briçonnet errichtet. Heinrich II. schenkte es seiner Mätresse Diane de Poitiers, die die erste Brücke über den Cher errichten ließ. Seine Witwe Katharina von Medici nahm es sich dann wieder zurück, fügte die zweistöckige Galerie auf Dianes Brücke hinzu und hielt hier während der schlimmsten Jahre der französischen Religionskriege Hof.
Es wird das „Schloss der Damen“ – „Le Château des Dames“ – genannt, weil die sechs Frauen, die es geprägt haben, bedeutender sind als alle Männer, denen es dazwischen gehörte. Nach den Medici kamen Louise von Lothringen (die ihr Schlafzimmer schwarz streichen ließ, als ihr Ehemann Heinrich III. ermordet wurde), Madame Dupin (die hier während der Aufklärung einen Salon betrieb und das Schloss vor der Revolution rettete) und Marguerite Pelouze (die es in den 1860er Jahren restaurieren ließ).
Seit 1913 ist das Schloss „Chenonceau“ im Besitz der Familie Menier – ja, genau, der Schokoladenhersteller – und wird von ihr geführt. Da es sich um einen privaten Besitz handelt, werden die Eintrittskarten nicht über das Centre des monuments nationaux verkauft. Das Schloss ist das ganze Jahr über täglich geöffnet, außer an Weihnachten.